Le matin du tour, le ramassage :

Comme habituellement, le guide vient nous chercher à l’hôtel, de là, on part à pied à travers le centre de Hanoï pour récupérer d’autres personnes à proximité venant faire le tour avec nous aujourd’hui mais le guide finit par nous planter au beau milieu d’une rue, en attendant qu’il revienne une dizaine de minutes plus tard avec deux autres visiteurs puis repart dans une autre direction pour récupérer d’autres visiteurs … 5-10 minutes plus tard, le guide n’est toujours pas revenu mais le bus arrive avec un chauffeur qui semble déjà pas mal énervé, on ne sait pour quelle raison … le guide arrive un peu plus tard mais sans les clients qui ne semblaient pas être prêt, ce qui agace le chauffeur qui tape comme un fou sur le volant …
C’est alors parti pour une course folle à travers Hanoï ou le peu de règles de circulation généralement respectées au Vietnam ne le son plus du tout ce jour-là, on frôle l’accident à plusieurs reprises mais on finit par arriver à l’hôtel pour récupérer des visiteurs puis retour au centre pour prendre encore des retardataires.
Bref, après 1h de ramassage, le chauffeur commence à se calmer et prend la direction de Ninh Binh et commence à respecter un peu plus le code de la route vietnamien …

Direction Ninh Binh :

Tout le monde désormais à bord, le guide prend la parole, il s’exprime dans un anglais approximatif mais on comprend l’essentiel, il est apparemment débutant sur le tour mais nous indique ce qui nous attend, la visite de Hoa Lu, le resto, le vélo pour ceux qui ont choisi l’option puis la baie d’Along terrestre en bateau et le retour à Hanoï.

Visite de Hoa Lu :

Comme prévu, le bus s’arrête pour nous permettre de visiter Hoa Lu, rien à reprocher ici, on est bien au bon endroit, le guide a toujours de mal à s’exprimer en anglais mais peu importe, l’endroit est très sympathique à découvrir et on comprend l’essentiel.

Retour au bus et direction le restaurant.

Le restaurant et le tour en vélo :
Une fois arrivé au restaurant, le guide sépare les visiteurs suivant les options choisis, buffet ou repas simple.
Le repas terminé, basique (j’avais opté pour le repas classique) mais convenable, le guide indique alors à ceux qui ont choisi l’option vélo qu’ils peuvent aller commencer le tour qui doit durer environ 30 minutes.

L’attente aux abords du véritable Tam Coc

N’ayant pas choisi le tour en vélo, j’en profite pour aller me balader dans les environs, en face du restaurant se trouve un mini-port dans lequel de nombreux petits bateaux de pêche transformés en embarcations de touristes sont présents et transportent les visiteurs sur la rivière. Le point de départ pour aller visiter la baie d’Along Terrestre , les touristes en reviennent ravis mis à part quelques rameuses qui demandent plus d’argent pour les pourboires, ce qui agace pas mal de touristes…
L’attente pour le retour des cyclistes est assez longue, ce qui me permet de regarder un peu les tarifs pour la location du bateau et le droit de visite et voir si le prix du tour a été raisonnable. 120 000 dongs par personnes et 150 000 dongs pour la location d’un bateau pouvant accueillir maximum deux touristes étrangers, les tarifs sont assez importants, justifiant à ce moment-là les 500 000 dongs pour le tour.

Retour dans le bus pour rejoindre la fausse voie d’accès à Tam Coc

Enfin le retour des cyclistes, on va pouvoir prendre le bateau pour Tam Coc ! Mais non, à ma grande surprise, le guide nous indique qu’on doit remonter dans le bus pour qu’il nous emmène vers un autre accès à Tam Coc … Cela semble surprenant mais tout le monde écoute le guide et on repart dans le bus.
Un bon ¼ d’heure plus tard, on se retrouve vers une nouvelle embarcation, bien moins fréquentée que la première avec juste un petit panneau sur lequel est inscrit « Tam Coc » à la peinture, pas de boutiques de souvenirs pour les touristes, pas de restaurants, mais les bateaux sont bien présents et les rameuses attendent que les touristes montent dans les embarcations.
Pas trop le temps de réfléchir, on nous indique quel bateau on doit prendre et c’est parti, nous voilà sur la rivière pour découvrir les rizières au bord des collines, de grandes étendues et des espaces à couper le souffle. Cependant, après 5 minutes de navigation, l’enthousiasme commence à diminuer, on se retrouve dans un canal qui ne semble pas finir, entouré par des herbes hautes, pas plus de rizières que de grands espaces, pas de lotus, on aperçoit tout juste les collines … les doutes grandissent de plus en plus sur le fait qu’on soit au bon endroit après 20 minutes dans les herbes hautes malgré … on comprend que l’on n’est pas vraiment à l’endroit pour lequel on a payé.
Mon épouse étant vietnamienne, elle questionne un peu la rameuse pour savoir où sont donc passé les rizières et les champs de lotus, celle-ci rigole et nous annonce qu’il n’y a pas de rizières ni même de lotus sur ce parcours …

Lorsqu’au bout d’une trentaine de minutes de navigation on fait demi-tour au fond d’une grotte sans le moindre éclairage, on commence à comprendre l’arnaque, ils nous ont emmené à un parcours parallèle qui n’a véritablement rien à voir avec la baie d’Along terrestre !
Le retour vers l’embarcation est tendu, ma femme et moi ayant compris ce qu’il se passait et la rameuse qui nous annonce ne pas vouloir nous déposer à quai si on ne lui donne pas de l’argent.
On finit par lui laisser un peu d’argent pour qu’elle veuille bien nous laisser descendre et ma femme se dirige vers le guide pour avoir des explications.
Elle lui indique (en vietnamien) que ce qu’on a vu n’a rien à voir avec la baie d’Along terrestre et demande des explications mais alors que le guide ne dit rien, elle se fait vite remballer par quelqu’un qui semble diriger les opérations, le ton monte mais je tente de calmer le tout, ayant peur de leur réaction.
Quelques minutes plus tard, après un passage dans des toilettes exécrables, on croise des Français et des Espagnols francophones que l’on avait croisé sur le bateau, une dame nous demande si notre rameuse a également réclamer fortement de l’argent … de là nous lui indiquons nos gros doutes sur le fait d’avoir visité la véritable Tam Coc et elle semble être de notre avis, n’ayant pas reconnu les paysages qu’elle avait pu voir dans le film « Indochine ». Voyant que l’on parle trop, le guide finit par venir nous chercher pour nous faire vite remonter dans le bus …

Retour à Hanoï .

Le retour à Hanoï est tendu, ma femme étant très énervée, le ton monte avec le chauffeur, je tente de la calmer en lui indiquant que le mal est fait et qu’on ira se plaindre directement à l’agence Sinhcafe en rentrant.
Dans le bus, plus aucun mot, le guide semble bien embarrassé et lors de l’arrêt pause pipi à mi-chemin, avoue à demi-mot l’arnaque que l’on a subi, on lui conseille vivement de quitter la compagnie pour laquelle il travaille car il semble être quelqu’un d’honnête embarqué dans une mauvaise affaire …
Une fois arrivé à Hanoï, on part directement se plaindre à l’agence avec les photos à l’appuie, montrant que le tour en bateau n’avait absolument rien à voir avec les photos de son catalogue et ce que l’on a réservé. Après avoir lourdement insisté, elle finit par prendre son téléphone pour se renseigner et nous indique assez vite que l’on ne nous a pas envoyé sur le bon circuit …
Elle nous propose alors de refaire le tour gratuitement un autre jour … souhaitant véritablement découvrir la baie d’Along Terrestre, j’accepte de refaire le tour.

Je publierai bientôt un article sur le tour vers véritable baie d’Along terrestre « Tam Coc » mais sachez déjà que la compagnie continue encore de sévir et d’arnaquer les touristes à l’heure actuelle et qu’ils l’ont même fait le jour de la seconde visite avec d’autres touristes présents dans le bus et pour lesquels je n’ai malheureusement rien pu faire pour les aider si ce n’est leur indiquer qu’ils n’allaient pas voir la véritable baie d’Along terrestre …

Avec cette reconnaissance, le complexe de Trang An est devenu 8ème site du patrimoine culturel et naturel du Vietnam reconnu par l’UNESCO.

La reconnaissance est basée sur les principes de la Convention sur la protection de la culture mondiale et des Patrimoines naturels, y compris les valeurs culturelles, esthétiques, géologiques et géomorphologiques ainsi que la préservation du patrimoine.

Couvrant une superficie de près de 2000 hectares, Trang An est constitué de trois sites : l’ancienne citadelle Hoa Lu, les sites naturels de Trang An-Tam Coc-Bich Dong et la forêt vierge Hoa Lu. Le complexe est souvent appelé la baie d’Ha Long sur terre du Vietnam.

Le mouvement turbulent de la croûte terrestre pendant des centaines de millions d’années a doté Ninh Binh d’une nature unique de labyrinthes, de grottes, de montagnes,de lac et vestiges historiques.

Le site dispose de 47 vestiges historiques avec de nombreuses grottes karstiques à l’intérieur de magnifiques chaînes de montagnes calcaires. Le paysage lyrique et pittoresque de Trang An est une combinaison harmonieuse entre la montagne, la vallée et le système de lacs.

Trang An possède plusieurs grottes qui ont subi les effets du temps et du climat avec des formes uniques de stalactites et de stalagmites. Le système de grotte interconnectée comprend 30 vallées, chacune est un paysage étonnant de montagnes, de rivières et de nature en général.

Non seulement le berceau de la civilisation des anciens Vietnamiens, Trang An a également été utilisé pour abriter la première capitale de l’Etat féodal et indépendant vietnamien, Hoa Lu, il y a plus de 1000 ans. Son paysage accidenté a fourni un lieu favorable pour une citadelle sécurisée et facile à défendre.

En outre, Trang An possède divers système écologique. Elle est entourée par les forêts primaires avec une variété importante de végétaux, y compris 310 types de Tracheophyta, de nombreux types de champignons, mousse et d’algues, des arbres rares comme Dalbergia tonkinensis, Chukrasia tabularis, Burretiodendron hsienmu, mais également une riche faune avec plus de 30 animaux, 50 espèces d’oiseaux, des reptiles, en particulier les animaux rares comme le Saro d’Indochine (Capricornis sumatraensis), la Panthère nébuleuse (Neofelis nebulosa), le Gibbon à favoris blancs et le Calao bicorne (Buceros bicornis).

Nguyen Van Quyen, le directeur des routes du Vietnam, a déclaré que la nouvelle route à quatre voies était un très grand projet qui a nécessité des techniques compliquées et des calculs prudents.

L’approche la plus économique coûterait dans les 161,9 millions de dollars US, mais cela nécessiterait la prise des terres de la réserve naturelle de Van Long. L’autre option coûterait 204,7 millions de dollars.

La route aiderait le réseau de transport nord-sud et permettrait de relier les destinations touristiques, telles que la pagode Bai Dinh et la pagode Huong à la capitale Ha Noi.

Située à 93 km au sud de Hanoi, la province de Ninh Binh possède un paysage diversifié, avec le complexe d’éco-tourisme Trang An proposant des montagnes, des grottes et des lacs.

Environ 3,6 millions de personnes ont visité la province au cours des six premiers mois de cette année. Tam Coc-Bich Dong et la pagode Bai Dinh ont également créé une très forte impression.

Ninh Binh vise à accueillir 6 millions de visiteurs, dont 1 million d’étrangers pour 2015, soit un taux de croissance annuel de 10 pour cent.

La pagode Huong (Chua Huong), mieux connu sous le nom de pagode des Parfums, est le plus célèbre lieu de pèlerinage du Viet Nam pour les adeptes bouddhistes.

Chaque année, le site accueille plus de 1 million de pèlerins et de touristes de partout dans le pays, qui arrivent vers la grotte sacrée pour prier pour une année heureuse et prospère, ou tout simplement pour admirer sa beauté pittoresque.

Construite à la fin du 17ème siècle, la pagode est située dans le district de My Duc, à 70 km au sud-ouest de Ha Noi.